The Ontario provincial government announced plans to invest nearly $63 million in skilled trades training, much of which is expected to be directed to the IBEW’s local union training centers in the province.
The announcement was made during an event at Toronto Local 353 on Dec. 11. The local has launched a project to prepare 48 young people from historically underrepresented groups in the Toronto area for careers in the electrical industry.
The free program includes a four-month boot camp to train them in essential skills and safety, followed up by a 10-week job placement with a signatory contractor.
First District International Vice President Russ Shewchuk credited the IBEW Construction Council of Ontario for having the vision and courage to work with the party in power and find mutually beneficial areas. The Progressive Conservatives have controlled the provincial government since 2018.
In Ontario, one of those areas of common interest is building a construction workforce to meet growing infrastructure demands.
“We need more young people to know university isn’t the only path to success in life,” said David Piccini, Ontario’s minister of labour, immigration, training and skills development.
Shewchuk pledged that the IBEW will do everything it can to prepare young people for opportunities in the electrical industry.
“When faced with the challenge of losing the value of their members’ trade licenses, coupled with a new Progressive Conservative government taking over that was historically anti-labour, the IBEW’s leadership in Ontario could have given up,” he said.
“Instead, they decided to think outside the box and worked to establish a relationship with a nontraditional ally.”
The provincial government said in a news release that the additional funding will allow about 18,000 additional young people to explore a career in the trades. There is a construction boom in Ontario, where additional skilled construction workers are needed to build out hospitals, transit systems and 1.5 million homes by 2031.
The Ontario Youth Apprenticeship Program will receive about $21.1 million, and the IBEW hopes to partner with the high schools. The program gives high school students who have finished grade 10 increased exposure through cooperative education courses.
The IBEW construction locals in Ontario have received $43.8 million in funding since 2020. The money has helped the IBEW and other unionized trades improve their training and recruitment programs, but the IBEW in Ontario is calling on the provincial government to better enforce the restricted trade license and maintain its value.
The previous Liberal-led government declassified the electrical trade license to a skill set and competency model instead of viewing it as part of a restricted trade scope, where the emphasis of a license is skills and safety for the public as well as the tradesperson.
After much political lobbying, the Conservatives introduced legislation that reestablished the restricted status of the electrical license in Ontario, but IBEW leaders in the province say it hasn’t been enforced adequately.
James Barry, executive secretary/treasurer of the council, believes that the work to build relationships with the Progressive Conservatives is paying off, including the rapport he has established with Minister Piccini.
“Protecting our trade license is paramount in all sectors,” he said. “When the unorganized electrical journeypersons and apprentices see the leader of the IBEW Construction Council of Ontario having a strong voice for the trade and their livelihood, it makes them think about the advantages of joining our great union.”
“We will continue to urge the government to better enforce the trade license on behalf of our members,” Shewchuk said. “We applaud the financial commitment they have provided to our locals to allow us to continue finding new ways to work together to strengthen our training and recruitment programs.”
Le financement de l’Ontario aide la FIOE à donner des formations
Le gouvernement provincial ontarien a annoncé l’intention d’investir environ 63 millions de dollars dans la formation des métiers spécialisés, dont une grande partie devrait être accordée dans les centres de formation des sections locales de la FIOE dans la province.
La section locale 353 à Toronto en a fait l’annonce lors d’un évènement le 11 décembre. Le local a lancé un projet qui vise à préparer 48 jeunes appartenant à des groupes historiquement sous-représentés dans la région de Toronto à faire carrière dans l’industrie électrique.
Le programme gratuit comprend une formation de quatre mois fondée sur les compétences fondamentales et la sécurité. Par la suite, un programme de placement de dix semaines est offert avec un entrepreneur signataire.
Le vice-président international du premier district, Russ Shewchuk, a félicité le Conseil de la construction de l’Ontario et les sections locales d’avoir su voir plus loin, d’avoir le courage de travailler avec le parti au pouvoir et de trouver des domaines d’intérêts mutuellement bénéfiques. Les progressistes-conservateurs gouvernent la province depuis 2018.
L’un de ces domaines en Ontario est la création d’une main-d’œuvre dans le secteur de la construction pour répondre aux demandes croissantes en matière d’infrastructure.
« Nous avons besoin de faire comprendre à plus de jeunes que la voie universitaire n’est pas le seul moyen vers la réussite dans la vie », déclare David Piccini, le ministre du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences de l’Ontario.
Shewchuk a promis que la FIOE fera tout en son pouvoir pour préparer les jeunes aux possibilités offertes dans l’industrie électrique.
« Lorsqu’ils se trouvaient confrontés à perdre la valeur du certificat de qualification de leur membre, en plus du nouveau gouvernement progressiste-conservateur, qui est depuis toujours antisyndical, le leadership de la FIOE en Ontario aurait pu baisser les bras », s’exprime-t-il.
« Ils ont plutôt décidé de sortir des sentiers battus et ont fait l’effort d’établir un lien avec un allié non traditionnel », ajoute Shewchuk.
Le gouvernement provincial a annoncé lors d’un communiqué que le financement supplémentaire permettra à environ 18 000 jeunes de plus d’envisager une carrière dans les métiers spécialisés. La construction connaît un boom en Ontario, où un besoin de main-d’œuvre spécialisée supplémentaire dans le secteur de la construction est requis pour construire des hôpitaux, des réseaux de transport en commun et 1,5 million de maisons d’ici 2031.
Le Programme d’apprentissage pour les jeunes de l’Ontario recevra environ 21,1 millions de dollars et la FIOE espère collaborer avec les écoles secondaires. Ce programme donne la chance au corps étudiant, qui a terminé son secondaire 4, d’explorer les métiers spécialisés grâce à des cours d’éducation coopérative.
Les sections locales du secteur de la construction de la FIOE en Ontario ont reçu 43,8 millions de dollars en financement depuis 2020. Ce montant, en grande partie, provenait du gouvernement provincial, bien que le gouvernement fédéral a accordé 9,5 millions de dollars dans le cadre du Programme pour la formation et l’innovation en milieu syndical.
Cet argent a aidé la FIOE et d’autres métiers syndiqués à améliorer leurs programmes de formation et de recrutement. Cependant, la FIOE en Ontario demande au gouvernement provincial de mieux faire appliquer le certificat de qualification et de conserver sa valeur.
Le gouvernement précédent dirigé par le Parti libéral a déclassifié le certificat de qualification d’électricien en échange d’un modèle fondé sur les acquis au lieu de le considérer comme un métier encadré, d’où l’objectif premier du certificat insiste sur la compétence et la sécurité pour le public ainsi que pour la personne de métier.
Après de nombreuses pressions politiques, les conservateurs ont adopté une mesure législative qui rétablit le statut encadré du certificat en électricité en Ontario, mais les leaders de la FIOE dans la province disent qu’il n’a pas été appliqué de manière adéquate.
« Nous allons continuer d’insister fortement auprès du gouvernement provincial pour mieux faire respecter le certificat au nom de nos membres dans le public », s’exprime Shewchuk. « Entre-temps, nous allons trouver des moyens pour travailler ensemble dans le but d’améliorer nos programmes de formation. »
James Barry, le secrétaire exécutif/trésorier du Conseil, fait part qu’établir des relations avec le gouvernement progressiste-conservateur a commencé à porter fruit; il a tissé des liens avec Piccini.
« Protéger nos certificats de qualification dans tous les secteurs est d’une importance suprême », dit-il. « Lorsque des compagnons et des apprentis non syndiqués constatent que les leaders du Conseil de la construction de la FIOE sont d’ardents défenseurs des métiers et de leur moyen de subsistance, ça les pousse à penser aux avantages d’adhérer à notre grand syndicat. »
