Les membres de la section locale 530 à Sarnia en Ontario ont eu la chance de redonner à un souvenir de jeunesse lorsqu'ils se sont portés bénévoles pour améliorer le camp Attawandaron qui fait partie des Scouts du Canada.

« Nous insistons beaucoup sur les actes de générosité », mentionne le gérant d'affaires Frank Harris. « Surtout pour une occasion comme celle-ci, étant donné que la plupart d'entre nous ont un attachement personnel avec le camp ».

Les Scouts du Canada est la principale organisation pour les jeunes au pays, ils ont des programmes mixtes destinés aux Canadiennes et Canadiens âgés de 5 à 26 ans qui permettent aux campeurs de s'amuser en faisant des activités en plein air tout en créant des liens d'amitié et acquérir des compétences en leadership. Le camp Attawandaron est au service des jeunes de Sarnia et le comté de Lombton dans le sud de l'Ontario. M. Harris nous informe qu'un certain nombre des membres du local 530 ont été engagés dans l'organisation, en tant qu'anciens campeurs eux-mêmes ainsi qu'en tant que chef scout bénévole.

« Pour beaucoup de membres, la participation à ce projet a été un renouement avec leurs racines. C'est pour cette raison qu'ils ont voulu y participer ».

Le membre Jeff McRae du local 530, qui est également un chef dans les scouts a mentionné à Powering Communities, que lui et Kris Osborn, le propriétaire de l'entrepreneur signataire Christopher Electric, ont fréquenté le camp à leur jeune âge. C'est pour cette raison qu'ils se sont portés bénévoles pour le projet. M. McRae fait aussi remarquer que le grand-père de M. Osborn était un gardien du camp et il a construit l'un des bâtiments d'origine comme la chapelle.

« On peut dire que la communauté est très engagée avec les scouts et le camp Attawandaron, » dit M. Harris. « C'est énorme ici à Sarnia ».

Malgré sa popularité et la demande d'installations pour toute l'année, le camp pouvait seulement être fréquenté les mois d'été les plus chauds. Et cette année, en raison du coronavirus, le camp n'a pas pu accueillir de campeurs et devait fermer temporairement. Afin de mieux servir une plus grande partie de la communauté tout au long de l'année, M. Harris, M. Osborn et M. McRae ont donc mené le projet pour permettre au camp d'être fréquenté l'hiver.

Environ une vingtaine de membres du local 530 y compris des apprentis et des compagnons ont offert leur temps et leurs compétences pour aider. Ils ont installé tous les équipements électriques nécessaires, y compris du câblage souterrain, des panneaux de distribution, des lumières, des prises, des détecteurs de fumée et des chauffages.

« Les camps ne sont pas seulement aménagés pour être fréquentés tout au long de l'année, mais ils sont maintenant plus sécuritaires, » ajoute M. Harris. « Les campeurs peuvent même charger leurs téléphones. »

Le travail a commencé en 2019 et a été achevé vers la fin du mois de juillet. En raison de la menace continue de la COVID-19, le camp pouvait seulement offrir des excursions d'une journée en petits groupes, a déclaré M. Harris.

Le financement a été possible grâce au Construction Council de l'Ontario de la FIOE et à l'Electrical Contractors Association de l'Ontario, avec un don de matériel d'une valeur de 35 000 $, dit M. Harris.

Situé dans l'une des rares forêts carolinienne subsistantes en Amérique du Nord, le camp Attawandaron est estimé être une installation éducative environnementale de grande valeur. Selon Powering Communities, elle a été désignée « Centre scout d'excellence pour la nature et l'environnement » par l'organisation mondiale du scoutisme.

« Nous sommes vraiment heureux d'aider le camp à grandir, » dit M. Harris.

Le projet de camping est l'un des nombreux projets que les quelque 500 membres de la section locale ont mis en place pour leur communauté. Les membres ont aussi installé des tableaux d'affichage pour les écoles de la région, distribués du désinfectant à un centre pour les femmes, travaillés avec des centres pour les garçons et avec les centres de soins de santé locaux, et ont vendu des œillets pour la fête des Mères au profit de la Société de la sclérose en plaques. Ils ont également participé à une promenade en moto de bienfaisance, ils ont alimenté des lumières de Noël et ont donné des billets de hockey junior à des étudiants à faible revenue.

« Voilà ce que la FIOE est : une grande famille, » dit M. Harris.

Habituellement pour la saison des fêtes, la section locale 530 organise une fête de Noël et donne des cadeaux pour les enfants des membres. M. Harris se déguise même en Père Noël. Cette année, ils envisagent d'organiser un évènement de type « drive-through ».

« Nous essayons seulement de contribuer, et de nous assurer que personne n'est laissé pour compte à Noël, » dit M. Harris.