Sous prétexte de moderniser les programmes d'apprentissages et de réduire les formalités administratives, le gouvernement provincial de l'Ontario a récemment passé une mesure législative contre les travailleurs de manière flagrante qui causerait plutôt la mise à pied de travailleurs qualifiés et qui mettra la sécurité des travailleurs en danger.

« Le projet de loi 47, appelé «›Pour un Ontario ouvert aux affaires»›, est effectivement un cadeau pour les entrepreneurs open shop », explique Tom Reid, le vice-président international du premier district. « Ils font du lobbying depuis des années pour faciliter les moyens d›embaucher des travailleurs à faible salaire et moins qualifiés, et le voilà. »

Jusqu'à tout récemment, la loi en Ontario exigeait l'embauche d'un compagnon pour les quatre premiers apprentis qui travaillent sur un chantier. Pour les travailleurs en électricité, le ratio a passé à trois compagnons pour les trois premiers apprentis, ensuite, six compagnons pour six apprentis, et finalement, trois compagnons pour chaque apprenti par la suite.

En juin dernier, le Parti progressiste-conservateur a obtenu la majorité du contrôle du gouvernement de l'Ontario à la suite des élections provinciales. Le leader du Parti, Doug Ford, et maintenant le premier ministre de la province, a introduit le projet de loi 47 en partie à cause de quelques entrepreneurs qui blâment les ratios, empêchant les employeurs de trouver des apprentis, et les apprentis de trouver des emplois.

« Ils cherchaient réellement à maximiser le profit aux entrepreneurs, » affirme Reid.

Le projet de loi a été introduit le 23 octobre, a reçu la sanction royale seulement quatre semaines plus tard, et devenue loi. Le ratio compagnon/apprenti requis a immédiatement été modifié pour 1 :1, peu importe le métier ou le nombre d'employés sur le chantier.

« Et maintenant que les employeurs peuvent embaucher des aides ou des apprentis sans supervision appropriée menée par des compagnons formés et certifiés, la sécurité en milieu de travail devient un problème sérieux pour tout le monde sur le chantier, » exprime Reid.

L'adoption du projet de loi 47 est un pas en arrière pour les travailleurs des métiers de la construction en Ontario, dit Reid, puisque des ratios raisonnables sont indispensables pour assurer le bon équilibre entre les apprentis et les travailleurs formés.

« Ceci est le début d›un terrain glissant pour les provinces à l›extérieur de l›Ontario, les entrepreneurs open shop font du lobbying pour obtenir des ratios aussi hauts que trois apprentis pour chaque compagnon. »

Le Construction Council of Ontario de la FIOE, qui représente au-dessus de 17 000 travailleurs en électricité dans la province, nous informe que 95 pour cent des apprentis de la FIOE finissent par compléter leurs programmes d'apprentissages.

« Mais si nous ne fournissons pas la formation, la supervision et les connaissances nécessaires aux apprentis, ce pourcentage peut commencer à descendre, » spécifie Reid.

De plus, les statistiques du Secrétariat ontarien à la construction (Ontario Construction Secretariat) révèlent que les apprentis qui joignent les rangs d'un syndicat sont 30 pour cent plus susceptibles à compléter leurs programmes d'apprentissages.

« Les apprentis ont besoin d›acquérir un large éventail d›expériences, mais ils ont également besoin d›être supervisés et orientés en vue d›apprendre et d›exercer le métier en toute sécurité ainsi que de réussir la transition entre apprenti et compagnon, » ajoute-t-il. « C›est difficile pour un compagnon de constamment garder un œil sur un seul apprenti, puisqu›il doit également se concentrer sur son propre travail. »

Ce projet de loi a aussi éliminé l'Ordre des métiers de l'Ontario (Ontario's College of Trades), un organisme dont les responsabilités inclues la mise en œuvre des métiers ainsi que d'assurer le processus déterminant les ratios en milieu de travail. Sans la supervision de l'Ordre, les employeurs peuvent maintenant facilement remplacer des compagnons d'expériences par des apprentis ou par des aides à plus faible salaire, dit Reid.

Lorsqu'Ontario était dirigé par Kathleen Wynne du Parti libéral, le conseil d'administration composé de 21 membres de l'Ordre, a établi en 2013, que les représentants des métiers spécialisés et du grand public soient nommés par un conseil de nominations indépendant.

L'Ordre s'assure que les travailleurs des métiers spécialisés reçoivent la formation et la certification appropriées pour travailler légalement en Ontario. Ils tiennent aussi un tableau public pour les travailleurs des métiers qui possèdent des permis et les qualifications nécessaires, et les apprentis étaient seulement autorisés à exercer leurs métiers que s'ils étaient certifiés par l'Ordre et accompagnés d'un compagnon.

« Malheureusement, depuis que l›Ordre a été mêlé à la politique à son lancement, a eu de la difficulté à réaliser sa mission, » déclare Reid.

Éliminer l›Ordre au lieu d›améliorer son fonctionnement va nuire à la capacité de la FIOE de bien former les présents et futurs apprentis. « Avec l›adoption du projet de loi 47, les emplois seront maintenant pourvus par des travailleurs n›ayant pas suivi de formation, et qui risque potentiellement de mettre leurs vies et ceux des autres en danger, » dit-il.

« Le public compte sur les électriciens pour fournir des services fiables et sécuritaires, » soutient Reid. « Les contribuables méritent d›avoir un travail bien fait du premier coup, et non payer deux fois à cause que le travail a été fait par quelqu›un qui n›a pas été formé correctement. »

Le projet de loi 47 demande la dissolution de l'Ordre dans les prochains mois. « Le gouvernement à l'intention d'élaborer un modèle de remplacement aux fins de la réglementation du système d'apprentissage et des métiers spécialisés en Ontario d'ici 2019, » publié le 23 octobre dans un communiqué de presse sur le site internet du ministère de la Formation et des Collèges et Universités.

Entre-temps, l'Ordre mentionne sur son propre site internet : « nous allons travailler en collaboration avec le gouvernement en vue de favoriser une transition ordonnée des principales tâches dans les prochains mois et nous attendons avec intérêt de pouvoir apporter des améliorations afin de créer un système d'apprentissage des métiers spécialisés plus fort en Ontario. »