Un des plus grands projets de transmission achève en Amérique du Nord. Une fois terminé, il aura lié pour la première fois deux provinces canadiennes et au cours du processus, aura embauché environ 3 500 membres de la FIOE.

« Ce projet nous a permis de nous faire connaître, » mentionne le gérant d'affaires Jim Sponagle de la section locale 1928 situé à Halifax en Nouvelle-Écosse.

Le projet de lien maritime est la phase finale de la grande partie du projet du Bas-Churchill, qui tient son nom du fleuve de Terre-Neuve-et-Labrador. Il fournira de l'hydroélectricité pour alimenter en électricité les provinces maritimes du Canada et dans certaines régions du nord-est des États-Unis. Et pour la première fois, reliera également les réseaux électriques de Terre-Neuve-et-Labrador et la Nouvelle-Écosse.

La première phase nécessitait la construction d'un barrage et l'installation d'une centrale électrique à Muskrat Falls au Labrador ainsi que la construction de lignes de transmissions terrestres qui lit le Labrador à l'île de Terre-Neuve. L'ensemble du projet comprend la traversée de deux détroits qui s'étend sur environ 1 400 kilomètres à travers le nord-est du Canada.

« Un projet d'une telle importance démontre la compétence et le professionnalisme de nos membres, » ajoute William Daniels le vice-président international du Premier District. « Toutes les personnes qui y ont participé peuvent être fières du travail accompli. »

La construction de 1.56 milliard de dollars canadiens du lien maritime a commencé en 2014 et a transmis ses premiers électrons au moyen d'un test en décembre 2017.

Le lien commence à Granite Canal dans le sud-est de Terre-Neuve, traverse le détroit de Cabot au sud et termine à Woodbine, sur l'île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse. Le projet comprend une nouvelle ligne de transmission directe à haute tension de 500 mégawatts ainsi qu'une ligne de transmission alternative à haute tension de 230 kilovolts.

La réalisation comprend également deux câbles sous-marins d'une longueur de 170 kilomètres de 200 kilovolts, 50 kilomètres de ligne de transmission par voie terrestre en Nouvelle-Écosse et 300 kilomètres de ligne de transmission par voie terrestre à Terre-Neuve. L'infrastructure existante acheminera l'électricité jusqu'en Nouvelle-Écosse et finira au Nouveau-Brunswick et aux États-Unis.

Comme dans d'autres parties du projet du Bas-Churchill, le projet maritime a été effectué en vertu du Code de l'Excellence du côté de Terre-Neuve, la FIOE étant le seul syndicat impliqué. Environ 1 500 membres du local 1620 de Saint-Jean de Terre-Neuve-et-Labrador ont effectué les travaux de construction liée à la transmission et à la construction des stations électriques qui comprennent des postes électriques, des postes de conversion, des sites de mis à la terre et des terminaux aérosouterrains dit le gérant d'affaires Don Murphy. La participation d'autres locaux canadiens à travers le pays a permis de fournir des monteurs de lignes, des électriciens et des assembleurs, ajoute Murphy.

De l'autre côté du détroit de Cabot, environ 250 à 300 membres de la section locale 1928 ont construit les lignes de transmission qui part du site d'arrivée situé à Point Aconi jusqu'à la destination située à Woodbine, où les membres ont également construit l'intérieur du poste de conversion. Les membres de la section locale 1852 situés à Sydney en Nouvelle-Écosse ont également travaillé sur le projet, dit Sponagle.

Non seulement que le nombre de membres du local 1928 a augmenté de 25 pour cent, mais il a ainsi été fait dans une région rurale et économiquement défavorisée de la province, exprime Sponagle.

La section locale 1928 s'est ainsi jointe à Emera, la compagnie électrique derrière le lien maritime, ainsi que les métiers de la construction local pour contribuer 40 000 $ à quatre endroits à but non lucratif, tels que.

« Ce fut une expérience humble de redonner à la communauté d'où tu viens, » mentionne Sponagle.

Le travail de transmission a été achevé en 2017, il ne reste que la mise en état et quelques constructions électriques sur le chantier à terminer, informe Murphy.

En reliant l'hydroélectricité de la Nouvelle-Écosse à Terre-Neuve-et-Labrador permettra à la province de répondre aux nouvelles règlementations fédérales qui vise à réduire les émissions de carbone de 50 pour cent d'ici 2030. Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse vise également à obtenir 40 pour cent de son électricité à partir des énergies renouvelables d'ici 2020.

Le projet remplace également la centrale thermique à Holyrood, Terre-Neuve-et-Labrador, l'endroit où nos membres du local 1615 de Saint-Jean de Terre-Neuve travaillent. Le local travaille actuellement pour garantir des possibilités supplémentaires d'emplois à leurs 80 membres, dit le gérant d'affaires Jabez Lane, et environ 15 membres y resteront, car la station sera transformée en une centrale pour un compensateur synchrone.

Lane mentionne que la FIOE aura la juridiction sur les convertisseurs, les compensateurs synchrones, les postes électriques et la ligne de transmission de 1 100 kilomètres de long depuis Soldiers Pond jusqu'à Muskrat Falls ainsi que la centrale électrique située à Muskrat Falls. On y retrouve présentement 30 travailleurs recrutés qui participent à une formation et des activités de mise en service, dont certains ont été transférés de la centrale d'Holyrood.