Devant la critique des environnementalistes, les Syndicats des métiers de la construction demandent aux responsables et aux représentants élus de s'engager dans un débat honnête sur l'avenir de la région des sables bitumineux en Alberta. Ils commanditent une campagne publicitaire dont le message précise qu'ils sont en faveur de trouver un juste équilibre entre la nécessité de bons emplois et d'un approvisionnement énergétique économique et les préoccupations concernant la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la lutte contre la pollution.

Dans une déclaration au Hill Times, un hebdomadaire national canadien très influent qui couvre les actualités sur la politique, les Syndicats des métiers de la construction ont affirmé qu' ��il est important de tenir un débat au sujet des sables bitumineux mais il faudra qu'il soit honnête et ouvert . . . car nous avons besoin des sables bitumineux. Ils assurent la fiabilité d'un approvisionnement énergétique nécessaire ainsi qu'une ressource économique significative ��.

La région des sables bitumineux représente la deuxième plus importante réserve de pétrole au monde et au cours de la dernière décennie, cette industrie est passée au statut de centrale purement économique au Canada. Toutefois, le procédé d'exploitation du pétrole étant de forte intensité et polluant, il a exercé ses ravages sur l'environnement, ce qui a entra��né une mauvaise presse et une augmentation des demandes de fermetures des projets par les groupes environnementaux, notamment Greenpeace.

�� Bien qu'ils soient préoccupés par le réchauffement climatique et la qualité de l'air, plusieurs membres des métiers de la construction estiment que les sables bitumineux sont injustement ciblés hors de proportion pour ce qui est de leur impact réel sur l'environnement. �� déclare Robert Blakely, Directeur, Affaires canadiennes, du Département des métiers de la construction, FAT-COI.

�� Certains écologistes sont beaucoup trop alarmistes. Nous devons nous assurer que le débat sera basé sur des faits réels et non sur la peur. �� ajoute-t-il.

Les publicités des métiers de la construction indiquent que l'industrie des sables bitumineux a fait beaucoup de progrès sur le plan environnemental. Des percées dans le domaine de la nouvelle technologie ont permis de réduire d'environ 30% les émissions de gaz dans les sables bitumineux, depuis 1990. Moins de 5% des émissions de gaz à effet de serre proviennent de la région.

Les Syndicats des métiers de la construction de l'Alberta (Building Trades of Alberta) déclaraient sur leur site Web : �� Chaque famille souhaite léguer un environnement plus sain à ses enfants. Nous sommes confiants que l'amélioration des procédés et la technologie continuera de réduire les impacts environnementaux liés au développement des sables bitumineux. ��

Les dirigeants des Syndicats des métiers de la construction sont également d'avis que les groupes tels que Greenpeace ignorent l'importance des sables bitumineux pour l'économie canadienne. Plus de 200,000 emplois à travers le Canada y sont liés, d'où l'importance du développement de l'exploitation des sables bitumineux pour la prospérité économique future du Canada.

�� Cette région est vitale pour des dizaines de milliers de travailleurs dont le gagne-pain dépend du développement des sables bitumineux. Le débat portant sur l'environnement ne devra reposer que sur des faits concrets. Trop d'emplois sont en jeu. �� conclut Phil Flemming, Vice-président international pour le Premier district de la FIOE.